讀過舊約歷史的人都知道，猶太人原指雅各第四個兒子
──猶大後裔的一支派，為何卻成為希伯來人的代名詞？而
猶太教也成為希伯來人信仰的稱呼？
猶太人歷史
上帝以洪水滅盡地上一切凡有血氣的，只留下義人挪亞
與他的後裔。挪亞有三個兒子：閃、含、雅弗，這三人的子
孫隨著各人的宗族、方言，在所住的地上建立邦國，其中閃(閃
族的始祖)的兒子亞法撒生沙拉，沙拉生希伯，就是希伯來人
的祖先，而亞伯蘭(後來的亞伯拉罕)則為挪亞的第十代子孫。
亞伯蘭於洪水後292年出生，公元前2100年亞伯蘭隨著父
親離開吾珥(今日的伊拉克)，居住在哈蘭。上帝啟示亞伯蘭，
要他離開本地、本族、父家，往上帝所賜之迦南美地(今之巴
勒斯坦)。順服的亞伯蘭依照上帝的命令往迦南遷移，同時也
廢棄希伯來人原信奉的諸雜神信仰，單信耶和華上帝一神。
亞伯蘭99歲時，上帝與他立約，並為其異名為亞伯拉罕，
立他為多國之父。亞伯拉罕的後裔雅各為躲避飢荒，帶領家
人遷至埃及，在埃及地住滿430年，直到西元前1500年左右，
上帝興起摩西帶領眾百姓，過紅海、進迦南，脫離為奴之地。
猶太教淵源
以色列於所羅門王後分列為南、北二國：南國以猶大支
派為主，故名猶大；北國則為以色列。北國亡國在先，所以，
以色列民就被歸屬於猶大人一名詞之內，後來羅馬又在猶太
設立行省，使得猶太人的稱呼變的更加普遍，猶太教也因而
得名。
雖然猶太教名稱是伴隨猶太人而起的，然而遠在猶大或
以色列亡國以先，猶太教早就存在。論及猶太教的淵源應遠
溯至希伯來人與以色列人的始祖。猶太教雖然出於猶大(今巴
勒斯坦)，但猶大只是猶太教的發展地，並非是孕育地。猶太
教的起源始於亞伯拉罕。亞伯蘭原與父親住在吾珥，吾珥是
巴比倫開化最早、最大的都市，因此，住在此地的希伯來人
也受到巴比倫多神教的影響。但是耶和華上帝親自與亞伯拉
罕立約，亞伯拉罕也認耶和華為唯一的主，這就是猶太教的
起源。
摩西是公認的猶太教創立人。摩西帶領以色列人出埃
及，在曠野40年中，除了從上帝領受十誡，並依從上帝指示
設立各種宗教祭祀、節日、儀禮等，教導以色列百姓，這就
是猶太教的最初樣式。
摩西在當初並非想要設立一個宗教，他只是要把以色列
人從埃及的多神信仰恢復為亞伯拉罕的一神信仰 - 專一仰
賴耶和華，其實是比較偏重民族的狹隘信仰。以色列人也一
直認為，只有他們是上帝的選民，只有他們是蒙救恩的。偏
偏以色列民又長期處在外族統治或是分散各地的景況，因此
更加深了猶太教偏頗狹隘的民族色彩，舊約的約拿書就是一
個很好的例子。
猶太教經典
「舊約聖經」為猶太教的最主要經典，共計39卷，除了
極少部分為亞蘭文，絕大部分為希伯來文。最早完成的經典
為「摩西五經」，約在公元前1300年左右完成(另有異說)；最
遲的經典則為瑪拉基書，成書於公元前433年(亦另有異說)。
「他勒目」(Talmud)為猶太教的第二部重要經典，又稱
「傳經」，其中收納歷代拉比的63部法律、倫理及歷史等著
作，是經過一千八百多年猶太社會生活的寫真，可說是一部
精神文化百科大辭典，也是猶太宗教規則的基本法典。
「他勒目」成書於第五世紀，內容分為二大類：
(1)Mishna：以摩西教導的律法為中心，收納歷代拉比根據摩
西律法而對社會事件所作的口傳解答。(2)Gemara：Mishna的
註解，並附加各種傳說。
猶太教與基督教
基督教與猶太教的關係頗似佛教與印度教：基督教源自
猶太教，是固有宗教的改革教，為本土所拒絕，反而滋長於
外邦，比猶太教更具世界性，不是只限於一個民族的宗教。
二者之間的差異如下：
(1)上帝觀
十誡第一條：「除了我以外，你不可有別的神。」猶太
教與基督教是同為信奉耶和華的一神論宗教，相信彌賽亞救
世主的來臨，也都具有「三位一體」的神學思想，但基督教
偏重上帝的慈愛，猶太教則較重公義；基督教以耶穌為聖子，
猶太教卻不承認耶穌是聖子；基督教認為聖靈居住人心，而
猶太教則不認為聖靈住在人間。
(2)基督觀
猶太人對基督不只是救恩的盼望，也是猶太超級王國的
建立者，因此他們堅決否認耶穌就是舊約預言中的彌賽亞。
(3)罪惡觀
猶太教只看重行為上的犯罪，基督教則兼重動機(思想)
上的罪性。
(4)救贖觀
猶太教以獻祭守律為得救的不二法門，基督教則強調救
恩是白白得來的恩典。
(5)天堂地獄觀
基督教徒相信死後有天堂地獄的審判，猶太教徒則無清
楚的天堂地獄觀，也不認為義人死後上天堂、惡人下地獄，
乃籠統地認為死後是歸回列祖那裡。
以色列人與外邦人
保羅在羅馬書一：16說：「......福音本是上帝的大能，要
救一切相信的人，先是猶太人，後是希利尼人。」猶太人確
實是上帝最先揀選的，福音也實在是由猶太人傳到了外邦人。
羅馬書十一章又提到：以色列人是硬心的，等到外邦人的數
目添滿了，以色列全家都要得救，因為經上記著：「必有一
位救主，從錫安出來，要消除雅各家的一切罪惡。」保羅緊
接著教導我們這些"外邦人"：就著福音說，以色列人為我們
的緣故是仇敵，但就著揀選說，他們是蒙愛的，因為上帝的
恩賜與選召是沒有後悔的。願憐恤眾人的上帝能使用我們 -
外邦人，使以色列全家早日得救。